Os NFTs têm um problema de imagem no mainstream.

Uma razão? Muitas pessoas pensam que os NFTs são ruins para o meio ambiente. 

A realidade é que a maior parte da atividade NFT hoje acontece em blockchains de prova de aposta (PoS), como Ethereum, Polygon e Solana, que usam muito pouca energia. 

Para a postagem de hoje, vamos mergulhar em algumas estimativas de energia aqui e usar isso como um trampolim para discutir o panorama geral!

A nova era dos NFTs verdes

Um dos maiores equívocos sobre os NFTs é que eles requerem quantidades excessivas de energia.

Este é um resquício da corrida de touros do NFT de 2021, quando o Ethereum ainda funcionava com mineração de prova de trabalho (PoW). O PoW foi usado para inicializar o Ethereum, e a fisicalidade das operações de mineração consome muita energia, mas o plano o tempo todo era que o Ethereum se desfisicalizasse mudando para PoS, ou seja, abandonando os mineradores físicos em favor de validadores digitais. 

Esse plano foi colocado em ação em setembro de 2022 por meio da atualização The Merge , que mudou oficialmente o Ethereum para PoS. A economia de energia foi imediata e imensa. 

Na verdade, de acordo com um relatório de 2022 do Crypto Carbon Ratings Institute (CCRI), The Merge reduziu o consumo anual de energia do Ethereum em +99,9% e a sua pegada anual de carbono em +99,9%, tornando a rede uma blockchain decididamente verde. 

Além disso, um relatório mais recente de outubro de 2023 da CCRI examinou as estatísticas de energia de sete cadeias PoS, nomeadamente Ethereum, Solana, Cosmos, Avalanche, Algorand, Cardano e Polkadot. 

Desses projetos, o estudo descobriu que a rede que menos consumiu foi a Polkadot, que correspondeu ao consumo médio anual de energia de aproximadamente 15 residências nos EUA, enquanto a que mais consumiu foi a Ethereum, que igualou o uso de aproximadamente 542 residências nos EUA. 

Igualmente modestas foram as pegadas de carbono destas redes, que o relatório de 2023 do CCRI descobriu que variavam entre as 70,8 toneladas de emissões anuais de dióxido de carbono (CO2) da Polkadot e as 2.088,4 toneladas da Ethereum.

Ao todo, então, estas sete cadeias PoS geraram cerca de 4.935 toneladas de emissões de CO2 em 2023. Para lhe dar uma noção de escala aqui, um relatório recente do Our World in Data estimou que o mundo inteiro emitiu mais de 34 mil milhões de toneladas de CO2 em 2022. Isso significa que as cadeias PoS mais populares em criptografia representam atualmente algo em torno de 0,000014% das emissões globais! 

Dito isso, atualmente um dos casos de uso mais populares para blockchains são os NFTs, e a maior parte da atividade NFT hoje ocorre em cadeias PoS. A realidade é que a pegada energética do ecossistema NFT contemporâneo é minúscula e é insignificante em comparação com as emissões de coisas como a indústria de jogos convencional ou as operações de data centers globais. 

É claro que, em combinação com essas redes PoS básicas, o advento de soluções de escalonamento de Camada 2 (L2) no topo de cadeias como Ethereum significa que a criptoeconomia está bem posicionada para acomodar quantidades crescentes de atividades financeiras (DeFi) e atividades culturais extremamente eficientes em termos energéticos ( NFTs) daqui para frente. 

É por isso que a conversa “NFTs estão matando o meio ambiente” no mainstream é tão absurda, já que o oposto é verdadeiro. PoS infra + NFTs devem ser defendidos como uma alternativa verde aos itens colecionáveis ​​físicos, mercadorias físicas, etc., porque são uma alternativa verde! 

Imagine se todas as grandes bandas em digressão e todas as grandes equipas desportivas do mundo substituíssem 10% das suas ofertas de produtos físicos por produtos digitais através de NFTs – essa mudança por si só levaria a enormes poupanças nas emissões anuais de CO2 graças aos cortes nas operações de fabrico e transporte. É apenas a verdade, quer os pessimistas queiram aceitá-la ou não. 

Aqui, lembro-me do concurso We The Art do Optimism L2 , que acabou de receber mais de 7.000 inscrições de NFT. Não envolveu milhares de artistas enviando inscrições de telas físicas de todo o mundo, um processo que teria gerado uma enorme pegada de carbono. Aconteceu com as casas da moeda digitais no topo da Ethereum, uma rede com o mesmo consumo anual de energia que uma pequena cidade com uma população de 1.000 a 1.500 pessoas.

Não é que tudo o que é físico deva ou deva ser digitalizado como um NFT, mas sejamos claros, entre seus outros benefícios, os PoS NFTs oferecem uma maneira verde e ecologicamente correta de se envolver na produção cultural do século 21, e isso é algo que deve ser comemorado.  

No entanto, houve um renascimento dos NFTs Bitcoin desde a chegada do método de tokenização Ordinals no ano passado, e esses NFTs são sustentados pela mineração PoW. Os ordinais são tecnicamente atraentes e oferecem uma ótima relação custo/permanência, mas sua pegada energética é inquestionavelmente muitos múltiplos maior do que os PoS NFTs devido à extensa fisicalidade das operações de mineração de Bitcoin. 

Suspeito, e pessoalmente desejo, que o Bitcoin acabe mudando para PoS. Enquanto isso, o Bitcoin pode dar munição aos críticos do NFT, mas isso não deve nos impedir de alardear a extrema eficiência energética dos NFTs PoS em contraste e resistir às descaracterizações generalizadas de todos os NFTs como intensivos em energia!